이탈리아 경제 (출산율, 제조업 공동화, 청년 실업)

경제 자료를 찾아보다 처음으로 이탈리아 통계를 마주쳤을 때 솔직히 이건 예상 밖이었습니다. G7 국가, 세계 8위 경제 대국인데 출산율이 1.18명이고 10년 넘게 실질 소득이 제자리라니요. 화려한 명품 브랜드와 세계 최다 문화유산 뒤에 이런 구조적 균열이 숨어 있었다는 사실이 단순한 해외 뉴스로 느껴지지 않았습니다. 더 들여다보니 이게 남 이야기가 아닐 수도 있겠다 싶었습니다.

이탈리아 경제

 

학교 문이 닫히는 나라   출산율 붕괴의 실체

이탈리아 남부 시골 마을 이야기를 처음 접했을 때, 저도 처음엔 가난해서 그렇겠지 생각했습니다. 그런데 달랐습니다. 문제는 돈이 아니라 사람이었습니다.

2024년 이탈리아 합계출산율(TFR)은 1.18명으로 역대 최저를 기록했습니다. 합계출산율이란 여성 한 명이 평생 낳을 것으로 예상되는 평균 자녀 수를 의미합니다. 인구를 현재 수준으로 유지하려면 2.1명이 필요한데, 이탈리아는 그 절반 수준입니다. 2014년 이후 줄어든 인구만 190만 명, 부산 인구 전체가 사라진 셈입니다(출처: 이탈리아 국가통계청 ISTAT).

더 충격적인 건 지역 역전 현상입니다. 원래 이탈리아 남부는 북부보다 출산율이 높았습니다. 그런데 지금은 남부 출산율이 오히려 더 낮습니다. 이유는 단순합니다. 아이를 낳을 나이의 청년들이 일자리를 찾아 다 빠져나가 버렸기 때문입니다. 사람이 떠나니 마을이 죽고, 마을이 죽으니 남은 사람도 떠납니다. 이 순환이 한 번 돌기 시작하면 멈추지 않습니다. 광장에 앉아 있는 사람들 평균 나이가 70이 넘고, 학교 종이 더 이상 울리지 않는 마을. 저는 이 장면이 어딘지 모르게 낯설지 않았습니다.

요약: 이탈리아 출산율 붕괴는 빈곤이 아니라 청년 이탈이 만든 인구 소멸 순환의 결과입니다.

 

인구 감소가 경제에 미치는 영향

메이드 인 이탈리아의 민낯   제조업 공동화

경제 자료를 비교하다 보면 이탈리아는 국내총생산(GDP) 규모로 세계 8위, 금 보유량 세계 3위라는 숫자가 자주 나옵니다. 국내총생산이란 한 나라 안에서 생산된 모든 재화와 서비스의 총합을 가리키는 지표입니다. 그런데 2024년 성장률이 0.7%, 2025년이 0.5%입니다. 곳간에는 금이 쌓여 있는데 살림은 17년째 제자리인 나라. 왜 이렇게 됐는지 제조업 현장을 보면 실마리가 보입니다.

토스카나 주의 프라토는 한때 유럽 최고의 고급 울 직물 생산지였습니다. 이탈리아 장인 정신의 상징 같은 도시였죠. 1990년대부터 중국 원저우 출신 이민자들이 이 도시로 들어와 이탈리아 공장에서 기술을 익히기 시작했고, 2001년 중국의 WTO 가입 이후 값싼 제품이 쏟아지면서 이탈리아인 소유 직물 업체의 절반이 문을 닫았습니다. 그 빈자리에 중국인 공장이 들어섰습니다.

여기서 제조업 공동화(産業空洞化)라는 개념이 등장합니다. 제조업 공동화란 공장 자체는 남아 있지만 그것을 운영할 기술력과 주도권이 외부로 빠져나가 산업의 실질적인 속이 텅 비어버리는 현상을 말합니다. 프라토가 딱 그 꼴입니다. EU 규정상 마지막 가공이 이탈리아 땅에서 이뤄지면 '메이드 인 이탈리아' 라벨을 붙일 수 있습니다. 그래서 중국인 사장이 중국인 노동자를 데리고 이탈리아인에게 빌린 창고에서 만든 옷에 그 유명한 라벨이 붙습니다. 이탈리아가 잃어버린 것은 공장 건물이 아니라 그 공장을 자기 것으로 지킬 힘이었습니다.

• 2001년 중국 WTO 가입 후 프라토 이탈리아인 직물 업체 약 절반 폐업
• EU 원산지 규정: 마지막 가공지 기준으로 '메이드 인 이탈리아' 표기 가능
• 시가총액 세계 100대 기업에 이탈리아 기업 단 한 곳도 미포함
• 2008년 금융위기 이후 이탈리아 실질 소득 아직까지 2007년 수준 미회복

요약: '메이드 인 이탈리아' 라벨은 살아있지만, 그것을 만드는 손과 주도권은 이미 바뀌었습니다.

 

생산성이 높아지면 우리 생활은 어떻게 변할까

1980년 10월의 분기점   연줄 구조의 뿌리

이탈리아가 왜 이렇게 됐는지를 추적하다 보면 결국 1980년 10월로 거슬러 올라가게 됩니다. 제가 직접 이 사건을 자료로 찾아봤을 때 단순한 노사 분쟁이 아니었다는 걸 깨달았습니다.

자동차 기업 피아트가 대규모 인력 감축을 선언하자 노동조합이 5주짜리 총파업에 돌입했습니다. 그런데 10월 14일, 같은 회사의 관리직·기술직·사무직 약 2만 명이 '일터를 지키자'는 플래카드를 들고 거리로 나왔습니다. 이른바 '침묵하는 다수의 행진'입니다. 파업은 그날 무너졌고, 이후 이탈리아 공장에서 노동자의 협상력은 급격히 축소됐습니다. 회사는 비용 절감에만 집중했고, 기술 개발과 인재 육성에 쓰여야 할 자원이 사라졌습니다.

구조적 문제는 여기서 그치지 않습니다. 이탈리아 경제 기적의 실제 엔진은 IRI(산업재건공사)였습니다. IRI란 1933년 설립 이후 피아트, 올리베티, 피렐리 같은 민간 기업을 지원하고 철강·조선·통신 인프라를 직접 운영하며 농업 국가를 제조 강국으로 탈바꿈시킨 국가 기관입니다. 1960년대까지는 실력 위주로 인사가 이뤄졌습니다. 그런데 이후 핵심 임원 자리를 각료회의에서 임명하는 방식으로 바뀌면서 집권당인 기독교 민주당이 국가 기업을 자기 사람 심는 기계로 써먹기 시작했습니다. 연줄주의, 즉 능력보다 인맥으로 자리가 결정되는 구조가 이때 제도화됐습니다. 이탈리아 대학 교수 중 친족 비율이 30%에 육박하고, 부모가 공공 부문에 있으면 자녀의 같은 부문 취업 확률이 44% 높아진다는 분석은 이 구조가 지금도 살아 있음을 보여줍니다(출처: Eurostat 유럽통계청).

여기서 한 가지 짚고 싶습니다. 연줄주의를 '이탈리아 사람들 원래 그런 문화'로 설명하는 시각도 있는데, 저는 그게 아니라고 봅니다. 성공을 만들었던 설계도가 정치에 인사권을 넘기는 순간 통째로 변질된 구조적 결과입니다. 문화가 아니라 제도가 망가진 것입니다.

요약: 이탈리아의 연줄 구조는 기질이 아니라, 국가 성공 모델이 정치에 장악되면서 만들어진 제도적 변질입니다.

 

청년이 사라지는 방식  이탈리아와 한국의 차이

자료를 비교하면서 제 경험상 이건 좀 다릅니다 싶었던 지점이 바로 여기입니다. 이탈리아와 한국 모두 청년이 사라지고 있지만, 사라지는 방식이 정반대입니다.

이탈리아 청년은 떠납니다. 청년 실업률이 한때 43.4%까지 치솟았던 나라에서 매년 수만 명이 독일, 영국, 스위스로 짐을 쌌습니다. 그것도 막노동이 아닙니다. 이탈리아 이민자 중 대졸자 비율이 2002년 12%에서 2016년 30%까지 올라갔습니다. 능력 있는 사람일수록 먼저 국경을 넘은 겁니다. 이른바 두뇌 유출(Brain Drain), 즉 고숙련 인재가 더 나은 환경을 찾아 해외로 이동하는 현상이 고착화된 것입니다. 적어도 통계에는 잡힙니다. '우리 청년이 빠져나가고 있다'는 사실이 숫자로 눈에 보입니다.

한국 청년은 다릅니다. 떠나는 대신 문을 닫습니다. 일도 구직도 하지 않는 이른바 '쉬었음' 상태의 20~30대가 약 71만 9천 명에 달합니다. 이들은 비경제활동인구로 분류되기 때문에 실업률 통계에 아예 잡히지 않습니다. 비경제활동인구란 일할 의사가 없거나 구직 활동을 하지 않는 인구를 뜻하는데, 이 범주로 묶이면 사실상 통계에서 지워집니다. 안 보이니까 문제로 인식되지 않고, 인식이 안 되니까 대책이 늦어집니다.

왜 이렇게 됐을까요. 한국 노동 시장은 대기업·정규직이라는 좋은 일자리와 나머지로 이중 구조화돼 있습니다. 임금 격차가 약 1.7배인데, 한번 하위 구조로 진입하면 상위 구조로 이동하기가 거의 불가능합니다. 청년들이 어설프게 들어갔다가 거기에 영원히 갇히느니 차라리 기다리겠다고 버티는 겁니다. 한국 합계출산율 0.75명은 이탈리아 1.18명을 이미 훨씬 밑돌고 있습니다. 이탈리아가 초저출산 단계에 진입한 게 1992년, 한국은 2002년으로 10년 차이지만, 속도와 깊이는 이미 다른 궤도에 올라와 있는 것으로 보입니다.

요약: 이탈리아 청년은 국경 밖으로, 한국 청년은 통계 밖으로 사라집니다. 안 보이는 쪽이 더 위험합니다.

청년도약계좌 직접 알아보며 느낀 장단점

이탈리아 사례가 우리에게 남긴 경고 

경제 자료를 하나씩 뒤집어 보면서 제가 가장 많이 든 생각은 이겁니다. 문제는 대개 보이지 않을 때 가장 위험하다는 것. 이탈리아는 공장이 멈춘 게 아니라 주인이 바뀌었고, 청년이 사라진 게 아니라 국경 밖으로 흘러나갔습니다. 그것도 수십 년에 걸쳐 조금씩. 한국은 그보다 더 안 보이는 방식으로 진행되고 있습니다. 통계에 잡히지 않는 청년, 숫자로는 멀쩡해 보이는 출산율 지표 뒤에 숨은 실제 공백들.

변질이 어떻게 일어나는지를 알아야 멈출 수 있습니다. 이탈리아는 그 타이밍을 놓쳤습니다. 이 이야기를 아직 남의 나라 이야기로 여기는 분이 있다면, 지금이 바로 한 번쯤 들여다볼 시점이라고 생각합니다. 출산율, 청년 고용, 국가 재정은 따로 움직이는 문제가 아니라 하나의 흐름으로 연결돼 있기 때문입니다.

 

참고: https://www.youtube.com/watch?v=nSi6UdeYzpY